"וְהָיוּ יָמָיו מֵאָה וְעֶשְׂרִים שָׁנָה" (ו ג) –  אבן עזרא פוסל את ההסבר (המופיע במלבי"ם) שמעתה לא יחיה אדם מעל 120 שנים.

ההסבר הפשוט (אבן עזרא, רש"י, אונקלוס, יונתן, ספורנו ואחרים) הוא שניתנו לאנושות עוד 120 שנה עד להוצאה לפועל של גזירת המבול.

לדעת כל המפרשים לעיל זמן זה הוא ארכה לחזרה בתשובה. לפי הסברי לפרשת כי תשא אין עדיין אפשרות של תשובה בעולם. ניתן לומר שכך נגזרה הגזירה. הדבר דומה לגזירה על עמי כנען שנגזרה לסוף 400 שנים מברית בין הבתרים: "וְדוֹר רְבִיעִי יָשׁוּבוּ הֵנָּה כִּי לֹא שָׁלֵם עֲוֹן הָאֱמֹרִי עַד הֵנָּה" (טו טז).

אפשר להתרשם שבכל המקרים מדובר בכפולות של 40, מספר הקשור בהשלמתו או השתלמותו של האדם ומקורו ב-40 שבועות הריון.